Lapislazzuli: la storia del blu che valeva più dell'oro

E se ti dicessi che il blu valeva più dell'oro?

Centinaia di anni fa, ottenere un blu intenso non era affatto facile. Anzi, era uno dei colori più costosi che esistessero.

Il motivo? Si ricavava da un minerale chiamato lapislazzuli, una pietra di un blu profondo già molto apprezzata nell'Antico Egitto e nelle civiltà del Medio Oriente, dove si usava per creare gioielli, amuleti e oggetti cerimoniali.

Anche il suo nome ha una storia. "Lapis" in latino significa pietra, mentre "lazuli" deriva da un'antica parola araba (lāzaward, ereditata dal persiano) che indicava il colore azzurro del cielo. In altre parole, lapislazzuli si potrebbe intendere come "la pietra del cielo" o "la pietra azzurra".

Con il passare dei secoli, questo minerale viaggiò per migliaia di chilometri dalle montagne dell'Afghanistan fino all'Europa, dove gli artisti del Rinascimento lo macinavano per ottenere il celebre pigmento blu oltremare.

Era così prezioso che si usava solo nelle parti più importanti di un dipinto.

Col tempo arrivarono nuovi pigmenti e il blu smise di essere un lusso. Ma il lapislazzuli rimase una pietra molto amata, non solo per la sua bellezza, ma anche per il simbolismo che molte culture gli hanno attribuito, legandolo alla saggezza, alla calma e alla chiarezza mentale.

È curioso pensare che un semplice colore possa nascondere così tanta storia.

La prossima volta che vedrai un lapislazzuli, forse non vedrai solo una pietra blu. Vedrai un piccolo frammento della storia dell'arte, della natura e delle civiltà che ci hanno preceduto.